夜中に激痛…！！！【こむら返り】なぜ起きるの（泣）？　原因＆すぐできる対処法を、作業療法士が解説《前編》

夜中に突然起こる、足がつる現象「こむら返り」。どうして起こるの？対象法は？作業療法士が詳しく解説します。

痛みを和らげる方法は？

　夜中に突然、足がつって激痛で目が覚めた経験はありませんか？「こむら返り」とも呼ばれるこの症状は筋肉の“けいれん”によるもので、体の状態や生活習慣が大きく関係しています。本記事では、足がつる原因と痛みを和らげる対処法について、作業療法士が解説します。

「足がつる」とは足の筋肉、特にふくらはぎの筋肉が突然収縮して硬直する現象です。

　私たちが体を動かすとき、筋肉は縮んだり緩んだりをバランスよく繰り返しています。これを調節しているのが、筋紡錘（きんぼうすい）や腱紡錘（けんぼうすい）といったセンサーと神経です。

　しかし、これらの調節機能がうまく働かなくなると、筋肉が異常に縮んでけいれんを起こし、強い痛みが生じます。これが「足がつる」「こむら返り」と呼ばれる状態です。

　足がつるメカニズムは、まだ完全には解明されていません。しかし、いくつかの原因が考えられており、これらが重なることでけいれんが起こるとされています。

　主な原因は、次のとおりです。

・水分やミネラル不足
　筋肉の収縮と弛緩（しかん）には、水分やカルシウム、マグネシウム、カリウムなどのミネラルが欠かせません。これらが不足すると、筋肉の調節機能が不安定になり、足がつりやすくなります。

　運動や暑さで汗をかいたときや、寝ている間に足がつる場合は、水分やミネラルが不足している可能性があります。

・筋肉疲労
　運動や立ち仕事などをした後に、足がつった経験はありませんか？これは筋肉が疲れて、調節機能の働きが弱まるためと考えられています。

　運動不足で筋肉が硬くなっていたり、加齢による筋力低下があったりすると、足がつるリスクがさらに高まります。

・血行不良
　血行不良も足がつる原因のひとつです。血流が滞ると、筋肉に十分な酸素や栄養が届かず、けいれんが起こりやすくなります。

　長時間同じ姿勢を続けたり、体が冷えたりしないよう注意しましょう。

・その他の要因
　足がつる原因として、次のものも考えられます。
　病気（糖尿病や動脈硬化など）
　妊娠
　加齢
　薬の副作用　　など

健康・マネー系ジャンルを中心にライターとして活動。現役の作業療法士で回復期病棟を経験しつつ、介護老人保健施設に10年以上勤務。ファイナンシャル・プランナー（FP）・簿記の資格を持ち、新旧NISA・iDeCoへの長期投資を継続中。専門性を生かした記事執筆が強み。